波片，也稱相位延遲器，它可以使偏振光的兩個(gè)相互垂直的線偏振光之間產(chǎn)生相位延遲，從而改變光的偏振態(tài).

　　它是用透明晶體制成的平行平面薄板，且光軸與工作表面平行，當(dāng)光垂直入射到工作表面，由前述結(jié)論可知，o光和e光以不同速度傳播，但方向不變且相同.

　　這樣，當(dāng)光從厚度為的波片出射后，產(chǎn)生的相位差為.這是兩束振動(dòng)方向相互垂直且有一定相位差的線偏振光疊加，一般會(huì)得到橢圓偏振光.

　　對(duì)于波片，是要區(qū)分快軸和慢軸的，它們指的就是發(fā)生雙折射時(shí)，o光和e光的兩束光的光矢量方向，它們是相互垂直的.相對(duì)傳播速度快的光，其光矢量方向即是快軸方向：若是負(fù)晶體，，則e光速度快，則e光矢量的方向就是快軸方向，正晶體剛好相反.

　　對(duì)于單軸晶體而言，負(fù)單軸晶體的快軸方向即是光軸方向，慢軸則是與之垂直的方向；而正單軸晶體剛好相反.

　　波片一般按照相位延遲量，即出射時(shí)兩光的相位差進(jìn)行分類，下面逐一進(jìn)行討論.

　　全波片(one-wave plate)

　　對(duì)于全波片，相位延遲為i的整數(shù)倍，即，那么其厚度.

　　它不改變?nèi)肷涔獾钠駪B(tài)，一般用于應(yīng)力儀，用來(lái)增大應(yīng)力引起的光程差，使干涉色隨內(nèi)應(yīng)力的變化變得靈敏.

　　半波片(half-wave plate)

　　相位延遲為pi的奇數(shù)倍，即，厚度.

　　線偏振光入射，則仍然是線偏振光出射，只是振動(dòng)方向有所改變：若入射時(shí)振動(dòng)方向與快軸（或慢軸）夾角為，則出射時(shí)會(huì)向著那個(gè)軸轉(zhuǎn)動(dòng)角，即在軸的另一側(cè)呈角，如下圖所示.

　　圓偏振光入射，則出射光仍是圓偏振光，但旋向相反.

　　橢圓偏振光入射的情況不難分析，但描述起來(lái)較為復(fù)雜，這里不展開(kāi)說(shuō)明，讀者觀察本文圖1即可得到結(jié)論.

　　波片(quarter-wave plate)

　　它產(chǎn)生的相位延遲是的奇數(shù)倍，即，厚度

　　線偏振光入射，則出射光一般為橢圓偏振光，若是入射線偏振光的振動(dòng)方向與快軸（或慢軸）成45°角時(shí)，出射光為圓偏振光；若是如些線偏振光的振動(dòng)方向沿快軸（或慢軸），出射光仍為線偏振光.

　　圓偏振光入射，無(wú)論如何，出射光都是線偏振光.

　　橢圓偏振光入射，若橢圓的主軸（長(zhǎng)軸或短軸）與波片的快軸（或慢軸）重合，則出射光是線偏振光；若以其他角度入射，則出射光仍是橢圓偏振光.

　　應(yīng)注意：

　　1.波片只對(duì)某一特定波長(zhǎng)的入射光工作.

　　2.入射到波片上的必須是偏振光，自然光經(jīng)過(guò)波片仍是自然光.

　　3.波片只能改變光的偏振態(tài)，不改變光強(qiáng).